但,其實現在我最常用的筆是鉛筆。無論是填問卷送的兩廳院鋼琴圖案鉛筆,還是值雲門場次獲贈的雲門鉛筆,還有北市交最適合握筆訓練的六角鉛筆,都好用極了。舉凡範例提問、詞義辨析,都毫不猶豫地直接記在課本上;或是活動規畫、行事備忘,也多半拿起鉛筆隨意記在小紙片上,事情完成了,字跡也模糊了。
鉛筆最常與小學生為伴了,於是鉛筆在我腦海的圖像多半是五顏六色、花樣繁多,而且是可愛得不得了的。當然,也有例外。譬如:利百代鉛筆除了小天使圖案外,也有墨綠色大理石質感的款式。如果,你的鉛筆有著原木色系的外觀──讓你非常容易在吃泡麵時誤拿筷子寫字作事或誤拿鉛筆夾菜吃麵,我敢肯定,你絕對是具有高尚品味的專業人士──從事著諸如設計師、建築師、插畫家等等與繪圖相關的產業。
至於已非小學生的我,喜歡哪一種呢?原則上只要削好之後不易斷,至少是HB、2B左右的筆芯硬度,對於花色我沒有多大偏好──當然,我也無法抗拒可愛誘人的圖案。說也奇怪,我可以接受鉛筆繁複的花色,若是原子筆就寧可簡單一點兒,別搞那麼多胖瘦曲線或哩哩叩叩的裝飾。大概是因為開始使用的年齡階段不同吧!
伴隨有著繽紛外貌的鉛筆而來的,則是花俏不遑多讓的各式墊板,多半印著時興的卡通圖案,譬如小甜甜、喬琪姑娘或是龍貓、七龍珠等等。為了配合國小生的作業本與考試,因而,墊板也有各種尺寸可供選擇,譬如略寬於作業本的A5大小,不過即使是B4尺寸,寫考卷時還是得不時移動一下,以免在某個邊緣如摩托車「犁田」打滑,弄髒了版面不說,更慘的是筆尖折斷,或是戳破考卷,那就麻煩大了。
墊板的用途頗多,夏天上完體育課,每個同學都一邊拉著衣領,一邊用墊板把自製涼風搧進胸口;要平分紙張時,就著墊板,一撕即成──於是我對於能徒手將紙張撕得平整俐落的人是滿懷敬意。然而,墊板最大的附加價值就在於其背面的「九九乘法表」,及至國中,偶爾也可見「化學元素表」,這些應該倒背如流的「基本謀生能力」就附加在每日必相見的文具用品上。而考試時,還得新增一道生活規範,不得任意翻動墊板,以免有瓜田李下之嫌。
如果升大學以後,還需要鉛筆墊板的話,也許中文系的應該考慮制作諸如切韻圖或是中古音韻系圖之類的,而法律系或許該把法條都密密麻麻地印上去,以收日久生情之效!但,這畢竟是微不足道的狂想罷了。
小學畢業以後,原子筆取代了鉛筆,筆芯與各色紙張表面摩擦的粗糙聲音,業已不復聽聞;甚至在不久以後,指尖觸按鍵盤的聲音,以一種急促迫切的聲勢,佔據了生活的全部──每個人都必須把鉛字敲擊成一首快板舞曲甚至進行曲,否則就意味著你與時代的步調格格不入,意味著你逐漸逸出世界的脈動之外,而有被淘汰之虞。
於是,還有什麼機會能聽到筆尖畫過紙面的聲音呢?唯有大考畫卡之時。一張已規格化的答案卡,印著一百題齊一的A、B、C、D、E五個既窄且狹的小方格,等著你用智慧判斷,到底該無意識地塗黑哪幾個方塊呢?我突然發現,這不啻為一種矛盾──作答時,人必須思考究竟是ACD還是BDE;然而,在決定答案之後,剩下的事情卻彷彿是緊張的考試時間中的一個附點休止符,只要賣力地精細地用2B鉛筆來回地塗畫,將這小方格塗成黑森林蛋糕上的巧克力蟻即可,這無疑是考試進行中最簡單的一件事了,而我好像能夠心無旁騖地享受這數秒的專注。
儘管鉛筆──特別是2B鉛筆──此後便與考試離不開關係,甚或畫上等號,這算不算某種程度上,對於鉛筆的一種「污名化」呢?但自從來到這個學校以後,我發現無論是老師或學生都喜歡(習慣?)使用鉛筆;除了在櫃台處有一台食量驚人的電動削鉛筆機以外,課堂上也偶見學生從背包裡掏出自備的簡易刨鉛筆刀,轉個兩圈之後,繼續拿著鉛筆寫筆記。
我不禁想起《電子情書》裡Joe所提到的關於紐約秋天的段落──
難道妳不喜歡紐約的秋天嗎?它讓我想買點文具用品,如果我知道妳的姓名和住址的話,我會送妳一匝新削好的鉛筆。不過,像這樣互不認識也自有韻味。
Don't you love New York in the fall? It makes me want to buy school supplies. I would send you a bouquet of newly-sharpened pencils if I knew your name and address. On the other hand, this not knowing has its charms.
然後,小紅莓合唱團的歌聲適時響起,他們各自展開了另一個互不知曉的清晨,在秋天,在紐約。
秋天落葉翩翩飄下於空氣之間的味道,是不是也暗藏於刨削鉛筆時遺下的薄木屑之間呢?自從重拾使用鉛筆的習慣之後,每當我緩慢地轉動著削鉛筆機,聽著它啃食木材的聲音,還有倒出表皮新鮮的鉛筆屑時,總也莫名有股「我是努力的」錯覺──就像國中以後,習慣在原子筆桿貼上「啟用日期」,以自己究竟多久寫盡一枝筆的墨水來辨識自己到底多認真一般,看著越來越短的鉛筆,好似自己也得更賣力才能及得上它奉獻青春正茂有用之軀的情義相隨。
而如今,寫字的機會越來越少了,不管是鉛筆、原子筆,或是更高貴的中性筆,把一枝筆的利用價值發揮極盡,這麼天經地義的事,似乎演變成難上加難。在我的抽屜裡,還有好幾枝街上發贈的免費原子筆待用,看來,我得更努力一點兒了。